数字与实物:比特币挖矿与黄金开采的差异

黄金和比特币作为稀缺的非主权资产经常被相提并论。尽管它们作为价值储存工具的投资案例已被广泛讨论,但很少有人从生产角度进行比较。这两种资产都依赖开采来引入新的供应 - 一个是物理的,另一个是数字的。两者的产业特征都具有周期性、资本密集型以及与能源市场密切相关的特点。

然而,比特币矿业的机制和激励措施与黄金矿业在细节上存在差异,这些差异最终对行业参与者的经济结构和战略布局产生了重要影响。本文将探讨它们的一些相似之处,但更重要的是,它们之间实质性的差异。

资产稀缺性源于物理和计算挖掘

黄金开采是一项历史悠久的工艺,涉及从地下提取和精炼金属。这需要寻找合适的矿床,获得许可证和土地使用权,并使用重型机械将矿石从地下提取出来,然后通过化学处理将金属分离出来,供后续分销使用。

相比之下,比特币挖矿则需要反复进行计算过程,以竞赛形式解决比特币交易批次并赢取新发行的比特币和交易费用。这个过程被称为工作量证明,需要采购机架空间、电力和专用硬件(ASIC)来高效运行计算,然后通过互联网连接将结果广播到比特币网络。

在这两种系统中,开采都是不可避免的高成本过程,支撑着每种资产的稀缺性:比特币的稀缺性由代码和竞争所维持;黄金的稀缺性则由物理和地质位置决定。然而,稀缺性的提取方式、生产者的经济模式,以及它们随时间的演变,几乎没有相似之处。

比特币挖矿经济模型:竞争、技术进步与多元收入来源

黄金矿业的经济模型相对可预测。公司通常能够合理准确地预测储量、矿石品位和开采时间表,尽管初期的预测可能会偏差较大:大约五分之一的黄金矿业项目在其生命周期内能够实现盈利。主要成本 - 劳动力、能源、设备、合规性和修复工作 - 都可以提前较为准确地预测。折旧主要是设备的正常磨损或储量枯竭。短期到中期的主要不确定性通常是黄金市场价格的稳定性,而这种价格波动较小。此外,几乎所有这些投入成本都可以有效地对冲。

相比之下,比特币矿业则更加动态和不可预测。公司收入不仅依赖于比特币市场价格的相对波动,还取决于其在全球哈希率中的份额(即:全球竞争)。如果其他矿工更积极地扩展业务,即使你的矿业操作保持不变,你的相对产出也可能会下降。这是矿工在运营过程中需要持续考虑的一个变数。

因此,我们的第一个区别在于,与黄金矿业的生产预测相对稳定不同,比特币矿工面临着生产不确定性的挑战,这种不确定性来源于其他行业参与者的进出以及他们的战略变化。

比特币矿业公司最重要的成本之一是折旧,特别是 ASIC 设备的折旧。这些比特币矿机中的芯片在效率上不断快速提升,迫使公司在设备自然磨损之前就进行升级,以保持竞争力。这意味着折旧发生在技术进步的时间轴上,而不是设备的物理磨损上。这是一项主要支出 - 尽管是非现金支出 - 并且与黄金矿业形成鲜明对比,后者的矿业设备使用寿命较长,因为这些设备已经经历了大多数效率提升。

比特币生产随着行业竞争的变化以及短期折旧周期的共同影响,导致矿工面临不断的压力,需要再投资购买新硬件以维持生产水平 - 这就是专业人士常称之为的 "ASIC 仓鼠轮"。

但同样比特币和黄金比起来也有一个有利的基本区别在于收入结构。黄金矿工仅通过提取和销售储备中未释放的供应来获利。然而,比特币矿工既通过提取未释放的供应获利,也通过交易费用获利。交易费用为矿工提供了已释放供应的收入来源,这一收入会根据比特币转移的需求而波动。随着比特币接近 2100 万个的供应上限,交易费用将成为越来越重要的收入来源 - 这是黄金矿工所没有的动态。

最后,比特币矿业的一个主要长期优势是能够重新利用运营中的副产品 - 热能。当电力通过矿机时,会产生大量的热能,这些热能可以被捕获并重新定向用于其他用途,如工业过程、温室农业或住宅和区域供暖。这为矿工开辟了全新的收入来源。随着矿机商品化及折旧周期的延长,热能的再利用影响可能会进一步增长。同样,黄金矿工也可以通过销售副产品如银或锌获益,这些副产品通常在项目规划中被识别,并作为抵消黄金生产成本的元素。

比特币挖矿比黄金挖矿拥有更光明的环境未来

众所周知,黄金矿业本质上是资源提取型的,并且会留下持久的物理足迹:如森林砍伐、水污染、废料池以及生态系统的破坏。在许多地区,它还引发了关于土地权利和工人安全的担忧。

另一方面,比特币矿业不涉及物理开采,而是完全依赖电力。这为与当地基础设施的整合提供了机会 - 而非冲突。由于矿工具有流动性和可中断性,他们可以充当电网稳定器,并将本来被浪费或孤立的能源资源(如燃烧气体、过剩的水电或被限制的风能和太阳能)进行货币化。

许多人未曾意识到,比特币矿业还显示出作为清洁能源补贴的潜力,并且可以作为证明电网连接的方式。通过与可再生能源或核能发电设施共址,矿工可以在电网连接之前改善项目的经济性 - 而无需依赖公共资金补贴。

最后,尽管这一点已经得到了充分记录,但值得注意的是,与传统行业相比,比特币的碳排放平均较低且更加透明。可以说,比特币在顺利过渡到以可再生能源为主的电网过程中,甚至是必要的。

自 2024 年能源消费峰值以来,我们几乎没有看到能源消耗的增加,这归因于新矿机硬件效率的不断提升,目前的平均功耗仅为 20 瓦 / 太哈希(W/Th),相比 2018 年,效率提高了五倍。

比特币矿业的投资特征:快速周期与技术驱动

这两个行业都具有周期性,并且对其生产资产的价格敏感。但与黄金矿工通常按照多年时间表运营不同,比特币矿工可以更快地根据市场状况扩大或缩小运营规模。这使得比特币矿业更加灵活,但也更具波动性。

上市的比特币矿业公司往往像高贝塔值的科技股一样进行交易,这反映了它们对比特币价格和更广泛的风险情绪的敏感性。事实上,一些市场数据提供商将上市的比特币矿工归类为科技行业,而非传统的能源或材料行业。

然而,黄金矿业公司历史更为悠久,且通常会对未来的生产进行对冲,这可以减少对黄金价格波动的敏感性。它们通常被归类为材料行业,并像传统商品生产商一样进行评估。

资本形成方式也有所不同。黄金矿工通常根据储量估算和长期矿山计划来筹集资本。相比之下,比特币矿工往往更加机会主义,近年来通常通过直接或可转换股权发行来筹集资金,以支持快速的硬件升级或数据中心扩张。因此,比特币矿工更依赖于市场情绪和周期时机,且通常在较短的再投资周期内运作。

比特币矿业:能源、计算与未来金融网络的投资机会

黄金和比特币从长远来看可能会趋向于发挥类似的宏观经济角色,但它们的生产生态系统在结构上有所不同。黄金矿业发展较慢,属于物理开采,且对环境有害,资源消耗大。而比特币矿业则更为迅速、模块化,且可能越来越多地与现代能源系统相结合。

对于投资者而言,这意味着比特币矿工是黄金矿工的不完美数字类比。相反,它们代表了一类新的资本密集型基础设施,融合了商品周期、能源市场和技术颠覆的投资机会。那些具有长期投资视野的投资者应将其视为一种独特的、崭新的资产类别,具有独特的基本面,特别是在交易费用日益重要且能源合作伙伴关系不断发展的背景下。

理解这些细微差别对于在日益向分布式金融系统发展的大环境下做出明智的投资决策是必要的。

作为一种投资,比特币矿工不仅提供了对稀缺性的投资机会,还涉及数据中心基础设施、能源市场的增长以及计算能力货币化的投资机会 - 这是传统矿业无法实现的融合。

比特币矿业发展前景

总体而言,大多数潜在宏观经济情景仍然有利于比特币。互惠关税的引入可能会推动美国及其贸易伙伴推高通货膨胀。美国的贸易伙伴可能会面临通胀上升的同时,还需应对增长逆风。这种动态可能迫使它们采取更加宽松的财政和货币政策 - 这些措施通常会导致货币贬值,从而增强比特币作为非主权、抗通胀资产的吸引力。

在美国,前景更加模糊。特朗普和贝森特都表示倾向于较低的长期收益率,特别是在 10 年期国债方面。尽管其背后的动机可以被推测 - 例如减少债务服务负担或推动资产市场 - 这种立场通常有利于利率敏感型资产,如比特币。然而,目前的情况正好相反。美国 10 年期国债收益率已降至 4% 以下,但随后又回升至 4.5%,现在约为 4.3%,原因是对基础交易平仓的怀疑、美国声誉的受损以及美元作为全球储备货币的地位日益岌岌可危,同时特朗普坚持不妥协的关税政策可能会进一步推动通胀上升。然而,这场危机是人为制造的,通过关税让步和协议很快就能得到逆转。

然而,这些