BITCOIN | Cách Một Công Ty Kenya Đang Tận Dụng Năng Lượng Địa Nhiệt Để Khai Thác Bitcoin Tại Châu Phi

Nằm cách Nairobi, Kenya chỉ vài giờ về phía tây bắc, có một hoạt động khai thác bitcoin độc đáo. Một nhóm nhỏ thợ mỏ đã thiết lập cơ sở gần Công viên Quốc gia Hell’s Gate, nằm ở rìa Hồ Naivasha. Hoạt động khai thác của họ, được cung cấp năng lượng tái tạo, được điều hành bởi một công ty khởi nghiệp có tên là Gridless và là một trong những hoạt động đầu tiên của loại hình này ở châu Phi.

Gridless đang chuyển đổi cách thức khai thác bitcoin, sử dụng sự kết hợp giữa năng lượng mặt trời và năng lượng địa nhiệt được lấy từ một nhà máy địa nhiệt gần đó. Địa điểm này khiêm tốn, bao gồm một container di động 500-kilowatt giống như một chiếc xe kéo dân dụng nhỏ. Tuy nhiên, cơ sở đổi mới này là một phần của một sứ mệnh lớn hơn trải dài qua Kenya, Malawi và Zambia, nơi Gridless vận hành sáu địa điểm khai thác, tất cả đều sử dụng năng lượng tái tạo để phân quyền và bảo mật mạng lưới bitcoin.

Phi tập trung: Một tính năng cốt lõi của khai thác Bitcoin

Khi chúng ta nghĩ về bitcoin, điều đầu tiên thường xuất hiện trong tâm trí là chính đồng tiền điện tử—sự biến động giá cả, cách sử dụng nó như một nơi lưu giữ giá trị, hoặc thậm chí là một phương tiện thanh toán. Tuy nhiên, như Giám đốc điều hành của Gridless, Erik Hersman, giải thích, những điều này chỉ có thể xảy ra nhờ sự nỗ lực của các thợ đào những người vận hành máy móc phân tán, tiêu tốn nhiều năng lượng để xác thực giao dịch và tạo ra các bitcoin mới.

“Điều đó không xảy ra nếu không có các thợ mỏ bitcoin và sự phân phối toàn cầu của chúng tôi,” Hersman nói trong một chuyến thăm đến địa điểm ở Kenya.

Sự phân quyền của Bitcoin là một trong những đặc điểm chính, đảm bảo rằng không có một thực thể nào kiểm soát mạng lưới. Điều này làm cho nó kháng cự với việc tắt hệ thống, ngay cả khi các chính phủ hoặc cơ quan chức năng cố gắng can thiệp. Bitcoin được tạo ra thông qua một quy trình gọi là proof-of-work, nơi các thợ đào trên toàn thế giới vận hành các máy tính công suất cao để bảo mật mạng lưới và xác thực giao dịch. Do tính chất tiêu tốn năng lượng của quy trình, các thợ đào luôn tìm kiếm các nguồn năng lượng rẻ nhất và bền vững nhất.

Một Ngành Công Nghiệp Biến Động với Những Rủi Ro Cao

Việc khai thác bitcoin là một lĩnh vực đầy biến động, chịu ảnh hưởng lớn từ giá của loại tiền điện tử này. Sau một cú sụt giảm đáng kể vào năm 2022, giá bitcoin đã tăng vọt lên mức cao kỷ lục trên 73.000 đô la vào tháng 3 năm 2024. Phần lớn sự gia tăng này được cho là nhờ vào sự ra mắt của các quỹ giao dịch bitcoin (ETFs) và sự lạc quan xoay quanh các sự kiện "halving" của Bitcoin – một hiện tượng làm giảm phần thưởng cho việc khai thác bitcoin, từ đó làm chậm quá trình tạo ra các đồng coin mới. Lịch sử cho thấy, các đợt halving thường đi kèm với sự tăng giá đáng kể, khiến việc khai thác bitcoin trở thành một cuộc phiêu lưu thú vị nhưng cũng đầy rủi ro.

Ngành công nghiệp cũng đang phát triển nhanh chóng. Theo các nhà phân tích, địa lý của việc khai thác crypto đang thay đổi. Mỹ hiện đang dẫn đầu trong các hoạt động khai thác toàn cầu, nhưng các khu vực như Châu Phi, Mỹ Latinh và Trung Đông đang thu hút nhiều thợ đào hơn nhờ chi phí năng lượng thấp hơn. Sự chuyển dịch này đang tạo ra cơ hội cho các quốc gia có nguồn tài nguyên năng lượng tái tạo phong phú, như năng lượng địa nhiệt, năng lượng mặt trời và thủy điện.

Một Tương Lai Địa Nhiệt cho Khai Thác Bitcoin ở Châu Phi

Hell’s Gate, một khu vực có nhà máy địa nhiệt hoạt động, là một địa điểm hoàn hảo cho loại hình hoạt động tiêu tốn năng lượng này. Trước đây, vùng đất này nổi tiếng với những trận phun trào núi lửa dữ dội, nhưng ngày nay, nó là nơi có mạng lưới các trạm phát điện địa nhiệt cung cấp năng lượng dồi dào. Năng lượng này hiện đang được sử dụng để vận hành máy đào bitcoin, biến năng lượng địa nhiệt từng bị lãng phí thành một nguồn tài nguyên quý giá.

Gridless đã tận dụng nguồn năng lượng này để khai thác bitcoin. Tuy nhiên, việc sử dụng năng lượng địa nhiệt để khai thác không phải là một khái niệm mới. Các quốc gia như Iceland và El Salvador cũng đã sử dụng năng lượng địa nhiệt cho cùng mục đích đó. Để hoạt động thành công, nó cần một sự kết hợp của sự hỗ trợ địa phương, năng lượng giá cả phải chăng và cơ sở hạ tầng—và đó chính là điều mà Gridless đã tìm thấy ở Hell’s Gate.

Châu Phi có một nguồn tiềm năng năng lượng tái tạo vô cùng phong phú, với khoảng 10 terawatt công suất năng lượng mặt trời, 350 gigawatt thủy điện và 110 gigawatt năng lượng gió. Tuy nhiên, phần lớn năng lượng này vẫn chưa được khai thác do chi phí xây dựng cơ sở hạ tầng cần thiết rất cao. Với sự xuất hiện của các thợ mỏ bitcoin, giờ đây có một động lực kinh tế để khai thác và phân phối nguồn năng lượng bị bỏ hoang này.

Việc khai thác Bitcoin, mặc dù có tiếng xấu về việc tiêu thụ một lượng lớn năng lượng, có thể giúp khai thác các nguồn năng lượng tái tạo này. Các thợ mỏ như Gridless về cơ bản hoạt động như những người mua năng lượng quy mô lớn, tạo ra động lực tài chính để mở rộng sản xuất và cơ sở hạ tầng năng lượng. Năng lượng này, trước đây bị lãng phí, hiện có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng không chỉ cho các máy khai thác mà còn cho các cộng đồng địa phương.

Ảnh hưởng đến cộng đồng và tăng tốc truy cập năng lượng

Các hoạt động khai thác của Gridless không chỉ là một doanh nghiệp – chúng đang thay đổi cảnh quan tiếp cận năng lượng ở châu Phi. Các địa điểm khai thác của họ đã cung cấp năng lượng cho hơn 8.000 hộ gia đình ở Kenya, Zambia và Malawi. Công ty cũng đang cung cấp điện cho các container bảo quản lạnh cho nông dân, trạm sạc pin cho xe máy điện, và các điểm Wi-Fi công cộng.

Tại những khu vực như Kenya, nơi việc tiếp cận điện năng đáng tin cậy có thể bị hạn chế, những nỗ lực của Gridless đang tạo ra ảnh hưởng trực tiếp. Bằng cách khai thác các nguồn năng lượng tái tạo mà lẽ ra sẽ không được sử dụng, công ty đang giúp điện hóa các cộng đồng nông thôn trong khi đồng thời bảo vệ mạng lưới bitcoin.

Khai thác Bitcoin như một yếu tố thúc đẩy tăng trưởng

Mặc dù thiết bị khai thác bitcoin có vẻ không có gì đặc biệt - một container đầy máy móc chạy các thuật toán phức tạp - nhưng tác động của nó là rất lớn. Quá trình này giúp bảo mật mạng bitcoin toàn cầu, điều mà như Hersman giải thích, là rất quan trọng cho tương lai của tài chính phi tập trung.

“Nó không thực sự hấp dẫn,” anh ta nói, “nhưng thực ra đó là thứ bảo vệ mạng lưới.”

Tuy nhiên, đối với người dân châu Phi, những lợi ích là rõ ràng. Với sự gia tăng hiện diện của các dự án năng lượng tái tạo, và các công ty như Gridless dẫn đầu, tiềm năng cho một tương lai năng lượng phi tập trung và bền vững đang ở trong tầm tay. Khi nhu cầu toàn cầu đối với bitcoin tiếp tục tăng, nguồn tài nguyên tái tạo phong phú của châu Phi có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc hình thành tương lai của ngành công nghiệp tiền điện tử.

Cuối cùng, việc khai thác bitcoin không chỉ là tạo ra tiền tệ kỹ thuật số; mà còn là mở khóa nguồn năng lượng chưa được khai thác và cung cấp các giải pháp năng lượng bền vững cho những cộng đồng cần nó nhất. Đối với Gridless, đây chỉ là sự khởi đầu của một tương lai được cung cấp năng lượng tái tạo cho cả châu Phi và mạng bitcoin toàn cầu.

Theo dõi chúng tôi trên X để nhận các bài viết và cập nhật mới nhất