Setelah "lulus" dari Ant, mereka beralih ke Web3

Dua revolusi teknologi yang diharapkan dalam dunia teknologi adalah AI dan Web3. AI diperkirakan akan membentuk kembali produktivitas, sementara Web3 diharapkan dapat membentuk kembali hubungan produksi.

Tahun 2023 di dunia teknologi, hampir setiap hari ada berita besar, merupakan tahun generatif AI, dan juga tahun bearish yang dalam untuk Web3.

Total pendanaan Web3 pada tahun 2023 hanya mencapai 3,6 miliar USD, turun 78% dibandingkan dengan hampir 16 miliar USD pada tahun 2022. Sementara itu, pendanaan di sektor AI pada paruh pertama tahun ini mencapai 25 miliar USD. Salah satu modal ventura terbesar di bidang kripto, Paradigm, mengalami pergeseran paradigma, menyatakan tidak lagi hanya fokus pada cryptocurrency dan bidang Web3, tetapi mulai memperluas perhatian mereka ke AI.

Orang-orang yang dulu berpikir "Web3 adalah yang baru seksi" kini merasa "Web3 tidak lagi seksi", dan beralih ke AI.

Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa penurunan mendalam Web3 kali ini tampak lebih ramai dibandingkan sebelumnya. Di tengah pasar bearish, masih ada orang yang membahas kepatuhan, ZKP (Zero-Knowledge Proof), dan ETF Bitcoin. Ada juga yang memilih untuk masuk pada saat ini.

"Saat saya berkomunikasi dengan rekan-rekan di Ant Group, saya sering membandingkan AI dan Web3, karena jalur perkembangan mereka sangat mirip." Jerry Li membandingkan, dalam enam puluh tahun terakhir, telah ada tiga gelombang kecerdasan buatan yang besar, hampir setiap kali ada investasi dari miliaran hingga ratusan miliar. Puncak dan lembah terus bergantian muncul, hingga OpenAI muncul tiba-tiba. "Revolusi teknologi besar yang baru ini perlu melalui satu siklus demi satu siklus untuk benar-benar membawa perkembangan yang melompat."

Jerry Li pernah memiliki beberapa label yang mencolok: mantan kepala arsitek Ant Chain, mantan direktur pengembangan Apple China, juara ujian masuk perguruan tinggi provinsi Shanxi, dan kini menambah satu lagi - pendatang baru Web3.

Tentu saja, secara ketat, Jerry tidak termasuk dalam kategori pemula Web3. Setelah lulus dari Tsinghua, Jerry bekerja di Silicon Valley selama lebih dari 10 tahun, kemudian pada tahun 2015 kembali ke Shanghai dan membangun pusat penelitian dan pengembangan Asia-Pasifik Apple. Pada tahun 2017, Jerry bergabung dengan "Ant Blockchain" yang belum ditingkatkan menjadi "Ant Chain", dengan tingkat jabatan P10.

"Industri ini masih terlalu awal, jika dibandingkan dengan AI, belum mencapai tahap perkembangan sebelumnya. Saat ini, total nilai pasar cryptocurrency masih kurang dari setengah nilai pasar Apple." Jerry membandingkan dengan mantan perusahaannya, kue Web3 sepertinya masih terlalu kecil.

Tentu saja, dibandingkan dengan AI yang sudah berusia lebih dari lima puluh tahun, Web3 tampaknya masih berada di masa remaja.

Konsep Web3 pertama kali diajukan pada tahun 2014, sementara konsep "kriptocurrency" dan "blockchain" yang menjadi pendahulunya, juga pertama kali diperkenalkan pada tahun 2008 melalui "Bitcoin Whitepaper" oleh Satoshi Nakamoto, yang sudah berlalu hanya 15 tahun.

Pemberontakan, ketidakstabilan, Web3 sedang mengalami masa-masa sulit yang membuat "orang tua" menggelengkan kepala. Setelah FTX yang bernilai pasar 32 miliar dolar AS bangkrut pada bulan November tahun lalu, regulator di berbagai tempat mulai memberikan "anak nakal" ini aturan ketat.

Pada titik ini, pada akhir 2022, Jerry meninggalkan Ant Chain dan secara resmi sepenuhnya terjun ke Web3, memulai proyek blockchain publik Artela. Dia menyatakan bahwa dalam waktu dekat dia tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan hal lain. Ketika ditanya tentang alasannya, Jerry menggunakan pepatah terkenal dari Ant: "Karena percaya, maka melihat."

Tim Artela memilih jalur blockchain publik, yang merupakan infrastruktur dasar Web3, juga dikenal sebagai "jalan raya" Web3, karena tanpa jalan, tidak ada yang bisa diangkut.

Di jalur rantai publik, ada proyek Web3 yang telah berkembang lama, seperti Ethereum, yang telah membangun bentengnya sendiri dengan "efek jaringan" ekosistemnya, dan juga ada beberapa proyek dengan jajaran bintang yang dilahirkan dari kunci emas.

Saat ini memilih jalur yang cukup padat, "WSJ." berbicara dengan Jerry tentang pandangannya mengenai "keunggulan awal".

"Meskipun pasar blockchain publik memiliki banyak kompetisi, namun masih jauh dari sempurna, masih banyak yang kurang." Baru-baru ini, Jerry telah berkeliling dunia untuk menghadiri konferensi, ini adalah langkah pertamanya untuk beradaptasi dengan identitas barunya. Setelah berkeliling, banyak yang didapat. "Setelah berkomunikasi dengan banyak proyek, sebenarnya kepercayaan diri kami semakin meningkat."

Perbedaan terbesar Artela dengan rantai lainnya tidak terletak pada Scalability (kemampuan untuk berkembang dalam kinerja) yang sekarang "terlalu kompetitif", tetapi pada Extensibility (kemampuan untuk berkembang dalam fungsi), serta kompatibel dengan EVM (Ethereum Virtual Machine), sehingga para pengembang dapat memindahkan aplikasi dengan satu klik.

Ini adalah persiapan untuk Mass Adoption di masa depan.

Mass Adoption adalah istilah yang sering dibicarakan di kalangan Web3. Dalam konteks lain, ini juga dapat digambarkan sebagai "momen iPhone industri" dan "kilometer terakhir", tetapi sebenarnya, inti dari masalah ini sangat jelas, bagaimana agar orang biasa dapat menggunakan Web3?

"Geng Ant" di era internet adalah pembentuk dari Mass Adoption. Dalam konteks mereka, Mass Adoption lebih dekat dengan membangun "Alipay" lainnya di Web3.

Tentu saja penuh pengalaman. CTO Artela, Qiu Honglin (nama samaran: CP), pernah mendukung arsitektur dasar untuk platform koleksi digital Whale探 di bawah Ant Group. Dia menyatakan bahwa Whale探 telah mencapai lebih dari satu juta pengguna aktif harian berkat kegiatan mengumpulkan lima keberuntungan saat Tahun Baru. "Saat itu, kami sudah mencapai transaksi stabil di level satu miliar di blockchain, sementara Ethereum baru beberapa juta. Dari sudut pandang tertentu, bisa dibilang bahwa Ant Chain telah benar-benar mencapai Adopsi Massal."

CP adalah OG tim Ant Chain, dia bergabung dengan bentuk awal Ant Chain pada tahun 2015, saat itu masih merupakan kelompok inkubasi minat.

"Mereka bilang, jika ada seseorang di Ant Group yang ingin membicarakan blockchain, biasanya setelah bertanya kepada orang kedua, pasti ada namaku di sana." CP memiliki rambut sedikit keriting, saat berbicara terdengar sedikit dengan logat Guangdong, tampak seperti tersenyum tetapi selalu membuat orang merasa seperti sedang mengobrol santai, namun jika didengarkan dengan seksama, isi pembicaraannya sangat profesional dan rinci. Jumlah paten Ant Blockchain adalah yang tertinggi di dunia, CP sendiri memegang ratusan paten blockchain.

Untuk Ekstensibilitas, CP memberikan contoh: "Dalam permainan, selain input pemain di depan, ada juga latar belakang, seperti penyegaran peta, waktu dan cuaca, atau ketika boss besar mati, monster kecil di sebelah juga akan ikut dihapus, sejenis itu, blockchain tidak memiliki tugas latar belakang, karena semua eksekusi di blockchain harus melalui interaksi pengguna."

Masa depan menjalankan Fully On-Chain Games di Artela mungkin akan menjadi "tanpa kamu, Bumi tetap berputar", yaitu pemain merancang aturan, sistem berjalan otomatis.

Untuk blockchain yang sekarang agak sulit memainkan permainan papan, untuk mencapai interaksi yang lancar, ada tuntutan yang lebih tinggi pada lapisan komputasi. "Kami ingin mencapai seratus kali lipat dari EVM." Berkat pengalaman yang terakumulasi di AntChain, CP menambahkan, "Sebenarnya data pengujian saat ini menunjukkan bahwa kami sudah dapat mendekati dua orde besarnya di tingkat komputasi."

Namun, mereka tidak ingin menggantikan Ethereum, proyek di jaringan Ethereum dapat dipindahkan ke Artela dengan satu klik. CP "abstrak" merangkum karakteristik Artela: "Secara sederhana, jika kita mengibaratkan EVM sebagai CPU blockchain, kami menambahkan GPU di blockchain." Lebih sederhana lagi, ke depan kita bisa memainkan game besar di blockchain.

"Pinjaman dan pembayaran di era keuangan internet, semuanya adalah inovasi dari 0 hingga 1. Kami sekelompok orang telah mengalami proses dari konsep yang kabur menjadi produk komersial yang konkret, dan kami tahu seberapa kompleksnya hal itu." CP merasa, jalan yang sama, jika dilalui lagi di era blockchain publik, akan ada banyak tantangan, tetapi untungnya ada referensi pengalaman.

Sebagian besar anggota tim Artela berasal dari Ant Group. "Sebuah tim yang terdiri dari belasan orang yang sangat padu, kemajuan kerja mereka hampir setara dengan tim yang terdiri dari dua puluhan orang." Hanya dalam beberapa bulan setelah didirikan, Artela telah mendapatkan pendanaan putaran benih sebesar 6 juta USD, dipimpin oleh Shima Capital, dengan partisipasi dari A&T Capital, Big Brain Holdings, SevenX Ventures, Dispersion Capital, Amino Capital, dan lainnya.

Jaringan uji Artela telah diluncurkan pada bulan September, dengan sistem undangan terarah untuk mitra ekosistem saat ini. Defi dan Permainan Sepenuhnya On-chain mungkin menjadi titik fokus di masa depan. CP mengatakan, Artela tidak berniat melakukan airdrop atau kombinasi biasa yang dilakukan oleh blockchain publik, tetapi lebih ingin menjelajahi inovasi dengan aplikasi ekosistem. Mereka akan fokus mengembangkan dalam beberapa bulan ke depan, dengan pengujian publik resmi sekitar bulan Desember.

Dapat stabil menjalankan aktivitas harian tingkat miliaran, tidak diragukan lagi, Ant Chain telah mencapai batas atas di beberapa bidang Web3. Namun, aktivitas mereka tampaknya terpisah secara samar dari Web3.

Seperti yang dibawa oleh desentralisasi Web3, seharusnya adalah "sumber terbuka", bukan "hak paten". Dibandingkan dengan arah teknologi utama di luar negeri berupa blockchain publik, dengan blockchain tanpa koin yang lebih cocok untuk konteks domestik, yang juga dikenal sebagai blockchain aliansi, ada juga sedikit "ketidakcocokan". Dan Ant Chain ingin membuka jalan yang berbeda untuk Web3 di dalam negeri, yaitu aliansi terbuka, Web3 industri.

Sejak tahun 2017, Ant Group sudah percaya pada masa depan blockchain. Saat itu, meskipun industri belum terbentuk, Ant Group telah menjadikan blockchain sebagai salah satu strategi inti. "Saat itu, Ant Group mengatakan akan berinvestasi secara signifikan, tetapi sebenarnya tidak banyak orang yang mengerti, kami adalah tim yang sangat kecil. Setelah melihat banyak literatur dan laporan dari luar negeri, saya merasa bahwa ini masih memiliki potensi yang besar, terutama dalam konteks globalisasi, dapat memiliki aplikasi keuangan, saya rasa itu sangat berharga."

Jerry yang menjabat sebagai kepala arsitek mulai mempelajari buku putih Bitcoin dan Ethereum, seiring dengan mendalamnya penelitian, dia semakin yakin bahwa blockchain adalah tahap berikutnya dari "melayani keuangan dengan teknologi".

Tahun yang sama, "kakak" Ant Chain, Jiang Guofei, bergabung dengan Ant Financial sebagai wakil presiden dan presiden lini bisnis teknologi keuangan, mengawasi blockchain Ant. Tingkat strategis Ant Chain dalam grup terus meningkat. Ant Chain sedang dalam puncak kejayaannya, remittance lintas batas, keuangan rantai pasokan, tiket elektronik, penyimpanan bukti hukum... Dalam sekejap, aplikasi berbasis industri sepenuhnya diterapkan dan berkembang.

Pada tahun 2018, Alipay Hong Kong meluncurkan fitur pengiriman uang lintas batas berbasis blockchain, lebih dari 180.000 pekerja rumah tangga Filipina dapat mengirim gaji mereka kembali ke rumah tanpa harus menunggu berhari-hari dan membayar biaya pengiriman lintas batas yang relatif tinggi. Keuangan inklusif, Ant Group telah berhasil mencapai contoh solusi sejak lama.

CP juga pernah menjadi insinyur internet terkenal perusahaan. Jack Ma menyebutkan CP saat menghadiri Konferensi Dunia Kecerdasan Buatan kedua, serta kisah kencan kecilnya yang terkenal.

"Kami di Ant Financial memiliki seorang insinyur yang menuliskan di resume kencannya bahwa dia adalah 'insinyur', seorang programmer yang menulis kode, tetapi tidak ada yang membuka resumennya, para gadis tidak tertarik padanya. Kemudian dia mengubah resumennya menjadi 'insinyur blockchain', dan menerima lebih dari dua ratus surat cinta."

Pada tahun 2020, Ant Blockchain mengumumkan peningkatan merek menjadi Ant Chain, dan eksekutif perusahaan menyatakan bahwa keputusan tersebut "tidak kalah pentingnya dari keputusan untuk mendirikan Alipay".

Namun, setelah 3 tahun berlalu, AntChain yang mendalami industri Web3, belum menghadirkan aplikasi sejajar dengan "Alipay".

Sebagai contoh pengiriman uang lintas batas, pejabat terkait dari Ant Group mengatakan kepada "WSJ.", bahwa secara teknis tidak ada hambatan untuk pengiriman uang lintas batas, tetapi kebijakan dan regulasi masing-masing negara memiliki tingkat dukungan yang berbeda terhadap teknologi ini, sehingga proyek semacam itu lebih mendekati kustomisasi. "Saat itu kami bekerja sama dengan Standard Chartered Bank, mereka sudah menjadi mitra jangka panjang kami."

Bahkan selama periode Tahun Baru Imlek, Whale Explore, yang memiliki lebih dari satu miliar pengguna aktif, menghadapi masalah stok barang yang tidak terjual dan sulit untuk menembus batas. Sebelumnya, barang koleksi digital yang diluncurkan oleh Whale Explore sebagian besar adalah karya seni budaya, yang sulit membuat generasi muda merasa itu trendi. "Tapi ayah saya sangat menyukainya, ini adalah produk yang pernah saya buat, satu-satunya yang dia terus gunakan." Konten pekerjaan CP sangat diperhatikan oleh keluarga, Whale Explore mungkin adalah produk yang paling mudah dipahami di antara produk-produk tersebut.

"Meskipun Ant Financial sangat unggul dalam teknologi keuangan, kerangka regulasi domestik sebagian besar masih berupa rantai aliansi. Ini sebenarnya menghilangkan inti dari blockchain, yaitu menggunakan aset digital sebagai representasi nilai. Saya rasa di masa depan kita masih harus mengikuti jalan rantai publik, tetapi saat ini rantai publik tidak memiliki tanah di dalam negeri." Jerry lebih optimis tentang masa depan rantai publik.

Menghilangkan konsep aset digital dari rantai aliansi, insentif untuk pengakuan tidak dapat dibicarakan. "Rantai aliansi hanya menangani hal-hal di tingkat data, untuk benar-benar merekonstruksi hubungan produksi, saya rasa kita masih jauh dari tahap itu."

"Untuk benar-benar menjalankan sebuah skenario komersial, memiliki rantai saja tidak cukup, sekarang masih banyak dukungan teknologi di banyak tahap yang belum memadai, dari ujung ke ujung.